Je publie dans Tribune Eco une tribune sur la vente du pétrole de la République du Congo, et sur la décote que les acheteurs appliquent au brut congolais par rapport au Brent.

En bref

• Une décote qui pèse sur le budget. Le baril de Djeno Mélange valait près de 118 dollars en avril, 71 en juin. Cet été, les acheteurs ont payé le brut congolais en moyenne plus de six dollars sous le Brent. Le comité des prix, réuni du 7 au 9 octobre à Brazzaville, a retenu un prix moyen d’environ 54 000 francs CFA le baril, un peu plus de 91 dollars.
• L’État perd deux fois. Il perçoit sa part surtout en barils. Le prix fixé par le comité détermine combien de barils reviennent aux compagnies pour rembourser leurs coûts ; le prix de vente obtenu par la Société nationale des pétroles du Congo (SNPC) détermine ce qu’encaisse le Trésor. Quand l’écart avec le Brent se creuse, l’État reçoit moins de barils et chaque baril lui rapporte moins. Le pétrole apporte environ quatre francs sur dix des recettes de l’État.
• Mieux vendre plutôt que produire plus. À la production actuelle, chaque dollar regagné sur l’écart équivaut en valeur à 3 000 barils de plus par jour. Produire davantage demande des années de forage ; mieux vendre demande surtout de l’analyse.
• Ma proposition. Une page publiée chaque trimestre par le ministère des Hydrocarbures avec les prix fixés : pour chaque brut, le nombre de cargaisons et la fourchette des prix de vente, et une comparaison avec des bruts de qualité proche, selon la méthode de Bacon et Tordo (Banque mondiale, 2004), pour séparer la part de l’écart qui tient à la qualité de celle qui tient à la vente. Les communiqués des cinq derniers comités suffisent pour commencer.

L’État congolais a l’autorité de fixer les prix. Il lui faut aussi la capacité de vérifier les ventes que déclarent les compagnies, et cette capacité repose sur des données publiques. C’est la même méthode que je proposais pour Socadel au Cameroun voisin.

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